John Wood von NBC Sports, abgebildet bei den Sony Open 2021 in Hawaii, ist zum besten Golfspieler auf dem Platz geworden, weil er zu viel Respekt vor dem Golf hat, um ihn weniger als ehrlich zu beschreiben.
Kyle Terada/USA Today
Das bestgehütete Geheimnis von John Wood Golf zu nennen, wäre vergleichbar damit, ein 7er-Eisen 20 Meter vor seinem beabsichtigten Ziel zu landen. Als er sich dem Ende seiner zweiten Saison im Vollzeitdienst bei NBC nähert, steht Wood bereits klar als bester On-Course-Analyst des Spiels und geht den Job mit der Leichtigkeit eines Mannes an, der seit Jahrzehnten ein Mikrofon in der Hand hält.
In einem Geschäft, in dem Reden und Denken oft aus unterschiedlichen Fähigkeiten zu stammen scheinen, wirkt sich Woods Fähigkeit, beides zeitnah und aufschlussreich zu erledigen, in größerem Maße auf Fernsehsendungen aus als andere Bodenreporter. Peter Kostis hat während seiner 28 Jahre bei CBS Maßstäbe gesetzt, was die Entscheidung des Senders, ihn zu entlassen, umso rätselhafter machte – der Swing-Trainer nutzte sein Fachwissen, um Ihnen zu sagen, warum ein Schuss schief gelaufen ist, anstatt eine weitere vorgefertigte Phrase über etwas wiederzugeben, das Sie gerade gesehen haben .
Originelle Gedanken können unbezahlbar werden, wenn man einen methodischen Sport für ein großes Netzwerk nennt. Wood hat ein Händchen dafür, in sehr kurzer Zeit eine Fülle von selbst erlangten Informationen zu liefern. Er erzieht die Zuschauer, ohne sie zu belasten, eine bewundernswerte Qualität an sich, und klingt immer wie ein Typ, der nirgendwo anders sein möchte. Wissen, Energie, Glaubwürdigkeit. Wood ist das komplette Paket, ein Caddy der PGA Tour für 24 Jahre, bevor er mühelos den Sprung ins Fernsehen schaffte.
Bei einem großen Netzwerk nicht weniger. „John war von dem Tag an, an dem er hierher kam, ein Profi“, sagt Tommy Roy, seit 1993 der führende Golfproduzent von NBC. „Er wusste sofort, wie die X und O funktionieren.“
Jeder mit 29 Emmys in einer 44-jährigen Sportkarriere wird wahrscheinlich keine Dummköpfe erleiden, ohne zumindest eine ergreifende Pause einzulegen. Roys Out-of-the-Box-Mentalität ist der Grund, warum Wood und Jim „Bones“ Mackay eingestellt wurden – Mackay nahm das Angebot von NBC an, kurz nachdem er sich 2017 von Phil Mickelson getrennt hatte, bevor er letzten September für Justin Thomas als Caddy zurückkehrte. Wood arbeitete zum Zeitpunkt der Trennung von Mickelson und Mackay im dritten Jahr für Matt Kuchar, aber das TV-Ding hat seine Zukunftspläne nie verlassen, nachdem er 2015 seinen ersten Eindruck davon bekommen hatte.
Roy hatte beide Looper zu einem De-facto-Test während des Herbstserien-Events der Tour in Sea Island an Bord eingeladen. „Ich war überrascht, wie sehr es mir Spaß gemacht hat, und das hat einen Samen in meinen Kopf gepflanzt“, sagt Wood. „Ich hätte es nie weiterverfolgt, wenn es mir nicht so viel Spaß gemacht hätte.“ Fünf Jahre später wurde Wood im Sommer vor dem Ausbruch von COVID-19 50 Jahre alt und beendete seine Partnerschaft mit Kuchar ein Event nach dem Ende der pandemiebedingten Suspendierung der Tour.
NBC Sports hatte eine Eröffnung. Das Timing hätte nicht besser sein können. „Es ist nicht einfacher als ich dachte, nur interessanter“, sagt Wood. „Es erfordert viel mehr Hausaufgaben und Nachforschungen, als ich dachte, und ich liebe dieses Zeug. In 24 Jahren als Caddie lernt man den Platz mit einem Spielstil im Hinterkopf. Jetzt geht es darum, für alle Spielarten zu lernen.“
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Es führt zu einem interessanten Diskussionspunkt. Wenn Kostis, Mackay und Wood im Laufe der Jahre als die effektivsten Golfanalysten auf dem Platz gefeiert wurden, warum bekommen nicht mehr Leute, die nicht Profigolf gespielt haben, die Möglichkeit, den Job zu machen? Roys Entscheidung, ein Paar Caddies zu mieten, war kaum ein kalkuliertes Risiko. Die Aufgaben, die mit der Position einhergehen, sind viel mehr gleichbedeutend mit denen, die der Typ auf der Tasche erledigt. Echte Arbeit. Schleifen Sie über Glamour oder so etwas.
Ehemalige Tour-Profis sind nicht gerade auf solche Strapazen vorbereitet, was einer der Gründe dafür ist, dass Davis Love III CBS 2020 nach etwa drei Monaten relativ bescheidener Arbeit verließ. „Ehrlich gesagt habe ich damit gekämpft“, sagte er. „Ich fand heraus, dass es viel schwieriger war, als ich dachte.“
Als begeisterter Naturbursche hat Love keine Angst davor, sich die Hände schmutzig zu machen. Er hat einfach nicht die verbalen Fähigkeiten oder vielleicht die mentale Ausdauer, um sich bei einer Aufgabe hervorzutun, die eine genaue Untersuchung einer zugewiesenen Gruppe erfordert, und diese Gedanken dann Millionen von Zuschauern zu artikulieren, während er vier oder fünf Meilen über eine vier- oder fünf- Stunde dehnen. Oh, und dann musst du morgen dasselbe tun.
Roy glaubt, dass es immer einen Sinn haben wird, wenn Ansager die Action von einer Kabine aus ankündigen, aber mit jedem Jahr, das vergeht, wächst die Rolle des Green-Gras-Grinders weiter. CBS hat mit Dottie Pepper eine sehr gute, obwohl ihr Wert steigen würde, wenn ihre Analystenkollegen, alle nett und bequem in ihren 25-Fuß-Türmen, etwas anderes als Cupcakes zur Party mitbringen würden.
Als Wood Lexi Thompson vor zwei Monaten bei den US Women’s Open wegen zu konservativer Spielweise beschimpfte, geschah dies mit einer vernünftigen Stimme und einer angemessenen Portion Biss. LPGA-Spieler werden in keinem Kontext kritisiert, selbst nachdem sie kolossale Fehler begangen haben, aber Wood liebt das Spiel zu sehr, um die Wahrheit zu ignorieren.
„Du wirst kein Turnier gewinnen, wenn du es nicht mit dem besten Teil deines Spiels tust“, sagte Wood über Thompsons Widerwillen, nach hervorragenden Drives auf dem Fairway auf erreichbare Par 5 zu schießen. „Es ist mein Job, ehrlich zu sein.“ Nicht viele Leute in seinem Beruf können das mit ernstem Gesicht sagen, aufgrund der fragilen Empfindlichkeiten der jeweiligen Touren, während sie sich der Vorstellung, dass Golf ein viel besseres Spiel ist, um zuzuschauen, wenn alle wie große Jungen und Mädchen behandelt werden, glücklicherweise nicht bewusst sind.
Du nimmst all das Brot, du kümmerst dich um die Angst. Es gehört dazu, auf den größten Bühnen des Profisports aufzutreten, und das gilt auch für die Männer und Frauen, die das Glück haben, vom Fernsehen leben zu können. Mehr als alle seine Eigenschaften ist John Woods Wertschätzung für das Spiel und die Möglichkeiten, die es ihm bietet, der Hauptgrund für seine herausragenden Leistungen.
Viele Spieler denken, dass sie es verdient haben. Ein Caddie muss sich das wirklich verdienen, und wie Tommy Roy Ihnen sagen wird: „John hat keine Angst, wie ein Caddie zu reden.“ Ein Mann mit 29 Emmys liegt niemals falsch.
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